Глубоководная добыча минералов: ущерб биоразнообразию на дне океана
Новое исследование показывает, как добыча минералов на морском дне влияет на морскую жизнь: популяции сокращаются, появляются новые вопросы экологии и безопасности.
В рамках крупнейшего в мире исследования глубокой добычи учёные зафиксировали значительный ущерб жизни на морском дне. Результаты свидетельствуют, что работа оборудования для добычи минералов на дне приводит к заметным изменениям в экосистемах и численности организмов вокруг путей техники.
Ученые нашли более 4000 особей морских организмов в отдалённой части Тихого океана, около 90% из которых оказались новыми видами. По сравнению с не затронутыми участками число животных снизилось на 37%, а разнообразие видов — на 32%.
Исследование провели специалисты Музея естественной истории в Лондоне, Национального океанографического центра Великобритании и Университета Гётеборга по заказу компании The Metals Company. Авторы подчёркивают, что работа независимая: компания могла ознакомиться с результатами до публикации, но не повлияла на выводы.
Проект сравнивал биоразнообразие за два года до испытаний добычи и два месяца после них, когда техника прошла по морскому дну на расстояние около 80 километров. Рассматривались животные размером от 0,3 мм до 2 см, включая червей, морских пауков, улиток и моллюсков.
В следах траков число организмов упало на 37%, а разнообразие — на 32%. Соединение осадков, снятых машинами, примерно на пять сантиметров, затрагивает местообитания большинства обитающих в этом слое организмов. По словам ведущей авторки Эвы Стюарт (Eva Stewart), это влияет на их жизнь напрямую.
Доктор Гвадалупе Брибиеска-Контеррас (Guadalupe Bribiesca-Contreras) из Национального океанографического центра отмечает, что загрязнение в зоне добычи может постепенно исчезать, даже если конкретные особи не погибают напрямую. Некоторые животные могли мигрировать, однако вернутся ли они после disturbance — остаётся открытым вопросом.
Тем не менее в зонах вдоль следов техники, где осадки поднимались в облака, общая численность не уменьшилась. По словам доктора Адриана Гловера (Adrian Glover) из Музея естественной истории, данные показывают смещение доминирующих видов, а не общемасштабное сокращение численности.
Представитель The Metals Company прокомментировал INLIBER News, что данные подтверждают реальность наблюдаемого эффекта и что влияние на биоразнообразие ограничено зоной добычи. Однако эксперт Чатем-хауса Патрик Шрёдер считает, что технология добычи на глубоком дне остаётся опасной: результаты теста уже демонстрируют существенные разрушения, а при крупномасштабной добыче последствия могли бы быть ещё более тяжёлыми.
Контекст спора: зачем нужна добыча на глубоком дне
Основной спор вокруг глубокой добычи минералов заключается в балансе между необходимостью добывать редкие компоненты для зеленой энергетики и сохранением океанических экосистем. В зоне Clarion-Clipperton, занимающей около 6 млн км², оцениваются залежи никеля, кобальта и меди в полиметаллических нодулях. Эти минералы критически необходимы для солнечных панелей, ветроэнергетических установок и электромобилей. По прогнозам Международного энергетического агентства спрос на них к 2040 году может существенно вырасти.
Международное управление морского дна (ISA), которое регулирует деятельность в международных водах, ещё не одобрило коммерческую добычу, хотя выдало 31 лицензию на разведку. За временный запрет добычи выступают 37 стран, включая Великобританию и Францию. Норвегия отложила планы добычи в своих водах, включая Арктику. В апреле президент США Дональд Трамп призвал ускорить проекты как внутри страны, так и за рубежом, чтобы гарантировать поставки минералов для обороны. При условии, что ISA сочтёт технологии добычи слишком разрушительными, компании могут искать менее инвазивные методы извлечения нодулей с дна океана.
Результаты исследования опубликованы в научном журнале Nature Ecology & Evolution.