Как гражданские учёные помогли красным белкам вернуться в Абердин

В Абердине красные белки ранее считались редкостью: городские леса и парки заполнили серые белки из Северной Америки, вытесняв коренных красных. Но благодаря участию волонтёров и гражданской науке ситуация изменилась: красные белки снова обитают в черте города.

Гражданская наука и волонтёёрская работа

Проект Saving Scotland's Red Squirrels (SSRS) — совместная инициатива Фонда охраны дикой природы Шотландии, направленная на сохранение красных белок. За годы его существования проект смог снизить численность серых и способствовать возвращению красных в регионы страны.

Куратор проекта в северо-восточном регионе — Наоми Бентли, бывший учитель начальных классов, мечтавшая о карьере в охране природы. В настоящее время в Абердине насчитывается более тридцати волонтёров, работающих как с детьми, так и с пенсионерами, которые собирают данные о белках.

Благодаря их усилиям, по словам Наоми, серые белки почти исчезли из города, а красные процветают. «Похоже, осталось всего несколько серых», — говорит она.

«Именно за счёт волонтёров мы можем обеспечить такое широкое покрытие», — добавляет Наоми.

«Это любовь людей к природе — гражданская наука».

Голова серого белка родом из Северной Америки; он крупнее красного и конкурентнее, чем красный по пище и месту обитания.

Серые белки не только вытесняют красных, но и наносят урон лесам, обдирая кору.

Потеря красных белок в Абердине вызывала опасения полного исчезновения вида. С началом проекта в 2009 году прошло примерно два года до первого подтверждённого появления красной белки в городе, что указывало на крайне малую численность.

Контроль за серыми и ловля красных с гуманным отбором осуществлялся обученными сотрудниками SSRS, что позволило снизить численность серых и дать красным шанс на возрождение.

Одним из методов учёта популяций являются кормушки-ящики, в которые помещают липкую ленту или накладки для сбора образцов волос животных, посещающих коробку.

По данным INLIBER Scotland News, за период с 1 июля по 30 сентября в Абердине не зафиксировано подтверждённых образцов серых белок, а за последнюю четверть — лишь единичные случаи. А вот для красных белок показатель красных был 1 540 образцов за тот же период, а к октябрю их число превысило 900.

Сопоставление карт данных 2021–2024 годов демонстрирует устойчивый рост численности красной популяции и почти полное исчезновение серых. Впереди — ожидаемое закрепление положения красных в городе; даже на Унион-Стрит у одной коробки впервые обнаружены волоски красной белки.

Джоэл Сангстер, 23 года, волонтёр уже два года; он изучал охрану природы и считает это отличной возможностью.

«Я влюбился в это занятие, и люди искренне радуются, когда узнают, чем занимаемся».

Ещё один волонтёр, Шешадри, вместе с дочерьми Вани, 15 лет, и Авни, 8 лет, обследуют семь коробок в окрестностях.

Он отметил, что работа не glamour: приходится убирать слизней, улиток, насекомых и мыть кормушки, но результат стоит усилий. «Главное — быть на связи с природой и восстанавливать её, как было прежде; мы видим больше красных белок», — сказал он.

Ваня добавил: «На волонтёрство меня подтолкнула возможность получить бронзовую награду Королевской дворца Дюке, и я продолжаю».

А маленькая Авни, которую её отец называет «моя маленькая помощница», объяснила, что стала участницей из любопытства.

Команда в Абердине надеется, что красные белки остаются навсегда благодаря их усилиям.

Экспертное мнение

Экспертное замечание: По словам биолога Фонда охраны дикой природы Шотландии, участие местного сообщества и систематический учёт помогают сохранять редкие виды даже в городской среде. Гражданская наука расширяет объём и точность данных по сравнению с одиночными исследованиями.

Коротко о главном

Красные белки восстанавливаются в Абердине благодаря усилиям волонтёров и проекта SSRS; серые белки сокращаются и исчезают в городе. Мониторинг через кормушки и сбор образцов волос позволяет отслеживать динамику популяций. Продолжение поддержки сообщества и финансирования проекта остаётся ключом к устойчивости результата.

Ключевая идея: объединённые усилия гражданской науки и местных волонтёров способны вернуть в город исчезнувших представителей местной фауны. Источник: BBC News.