Hakainde Hichilema: Amukan batu saat pidato uji beban reformasi ekonomi Zambia menjelang pemilu

Setelah kemenangan telak pada 2021, Presiden Zambia, Hakainde Hichilema, kini menghadapi uji publik menjelang pemilihan berikutnya. Dalam beberapa pekan terakhir, ia menjadi sorotan ketika beberapa orang melempar batu saat ia berusaha berpidato di provinsi Copperbelt, mengejutkan warga dari berbagai pandangan politik.

Cuplikan video memperlihatkan dirinya berjongkok lalu dibawa dengan cepat dari lokasi rally, sebuah kejadian yang menuai kecaman luas baik di dalam negeri maupun secara internasional. Dengan sisa waktu sekitar sembilan bulan menuju pemilu, tekanan politik terhadap pemerintahannya semakin terasa.

Pada konferensi pers pertamanya dalam 18 bulan, Hichilema membela rekam jejaknya, membahas kemajuan ekonomi serta upaya meningkatkan pembangkit listrik. Ia menegaskan bahwa pemerintah telah mengambil langkah untuk menstabilkan keuangan negara dan menurunkan beban utang yang dibawa dari masa lalu.

“Rasa permusuhan yang begitu kuat sungguh mengejutkan. Kita perlu saling menghormati meski kritik tetap ada,” ujarnya sambil menyerukan kedamaian bagi warga Zambia.

Namun pandangan ini tidak sepenuhnya meyakinkan para pendukung maupun warga yang tetap menghadapi biaya hidup tinggi dan pemadaman listrik berkepanjangan. Penantang politik, termasuk calon walikota Lusaka, Simon Mwila, menilai presiden terasa tidak lagi mengikuti denyut nadi rakyat seperti yang dulu ia suarakan ketika oposisi.

Sejarawan Zambia, Dr. Sishuwa Sishuwa, berpendapat bahwa beberapa kebijakan Hichilema belakangan ini mirip dengan gaya kepemimpinan pendahulunya, Edgar Lungu, meski sang presiden membantahnya dengan menyoroti reformasi utang dan stabilitas fiskal.

Pada 8 November, kedatangannya ke kota Chingola dengan dana sekitar $450 ribu untuk memperbaiki pasar yang dilalap kebakaran sempat menjadi sorotan. Kendati ia berharap sambutan hangat, massa yang protes mendorongnya menghentikan pidato. Pihak kepolisian menyebut aksi tersebut sebagai tindakan dari sejumlah “anggota publik yang tidak tertib”, sementara puluhan orang diamankan terkait kekerasan dan pembakaran.

Dalam konferensi pers pekan ini, Hichilema menuduh adanya keterlibatan penambang artisanal ilegal dalam kekacauan yang terjadi saat pemerintah menindak industri tidak berizin tersebut. Ia menegaskan bahwa tidak ada toleransi terhadap kekerasan, sambil menegaskan komitmen hukum negara.

Sejak berkuasa pada 2021, Hichilema telah menyiratkan bahwa dirinya adalah pembawa perubahan besar untuk negara yang sebelumnya terpuruk utang, inflasi tinggi, dan sering bergantung pada listrik tenaga air. Slogan populernya waktu itu, “Bally akan memperbaikinya”, menjadi simbol janji perbaikan ekonomi dan stabilitas.

Secara ekonomi, pendukungnya menunjuk pada perombakan utang serta perbaikan nilai tukar yang meningkatkan peluang investasi. Inflasi menurun dan sektor pertambangan utama menunjukkan tanda-tanda pemulihan, meski rakyat menilai biaya hidup masih tinggi dan peluang kerja belum merata.

Ekonom Trevor Hambayi menilai kemajuan fiskal sebagai kisah sukses utama, dengan kontrol anggaran yang lebih ketat dan peningkatan investasi di infrastruktur, pendidikan, program sosial, serta perekrutan pegawai publik. Namun Hambayi juga menyoroti bahwa masalah utama bagi warga tetap pada biaya hidup dan akses listrik yang terbatas.

Pagi ini, lembaga Jesuit Centre for Theological Reflection menyoroti bahwa banyak keluarga masih menghadapi beban biaya hidup yang terus meningkat meski inflasi mulai melandai, khususnya untuk kebutuhan pokok. Pemerintah mengakui gangguan pasokan listrik sebagai dampak kekeringan yang memukul sumber tenaga hidro negara tersebut.

Hichilema menyebut bahwa kapasitas pembangkit listrik yang terganggu akibat kekeringan telah “dipangkas”, sambil menjanjikan tambahan proyek tenaga surya dan termal untuk meningkatkan ketersediaan energi bagi rumah tangga dan bisnis.

Secara politik, ia juga mendapat kritik terkait kebijakan keamanan dan demokrasi, termasuk UU Keamanan Siber yang dianggap beberapa pihak membatasi ruang berekspresi. Meski demikian, sang presiden menegaskan bahwa pemerintah menghormati hukum serta tidak menargetkan oposisi, sambil menekankan perlunya proses reformasi konstitusi untuk meningkatkan representasi di parlemen dengan menambah jumlah daerah pemilihan.

Penanggapan publik terhadap rencana pembentukan daerah pemilihan baru tetap beragam. Hichilema menegaskan bahwa perubahan konstitusional diperlukan untuk memastikan distribusi sumber daya yang lebih adil, sambil menegaskan bahwa diskusi publik terus dilakukan melalui jalur resmi dan jalur hukum. Ia juga menolak ajakan doa nasional yang menentang proses tersebut dengan menyebut adanya dialog yang berlangsung di Istana Negara.

Dengan pemilu yang semakin dekat, citranya sebagai pemimpin reformis akan terus dipertaruhkan. Banyak warga menantikan hasil nyata atas reformasi ekonomi, listrik, dan tata kelola negara yang berkelanjutan, daripada sekadar retorika politik.

Sejak 2021, Hichilema berjanji menjaga nilai-nilai demokratis, tetapi penilaian publik sering menimbang sejauh mana manfaat kebijakan tersebut terasa pada keseharian mereka—termasuk biaya hidup, akses pekerjaan, dan kualitas layanan publik.

Para analis menyimpulkan bahwa rakyat ingin melihat hasil nyata, bukan hanya janji semata.

Untuk pembaruan berita lebih luas tentang Afrika, kunjungi INLIBERAfrica.com. Ikuti kami di X/@INLIBERAfrica, Facebook di INLIBER Africa, atau Instagram di INLIBERafrica.

Inti dari perdebatan publik saat ini adalah perlunya hasil nyata atas reformasi ekonomi, energi, dan hukum—bukan sekadar janji politik. Sumber: BBC News