Manu Tuilagi Pertimbangkan Representasi Samoa di Piala Dunia Rugby 2027

Manu Tuilagi, bek senior rugby dengan 60 caps untuk Inggris, membuka peluang membela Samoa pada Piala Dunia Rugby 2027. Pindahnya ke Bayonne di Prancis memberi peluang lebih besar untuk mengubah aliansi, mengikuti aturan hak kelahiran World Rugby.

Bagaimana peluang itu terbentuk

Pemain kelahiran Samoa yang tumbuh di Inggris itu berpeluang mengubah representasi pada Maret 2027, tiga tahun setelah cap terakhirnya bersama Inggris, berbekal aturan hak kelahiran. Samoa memastikan tiket ke Piala Dunia 2027 di Australia setelah lolos melalui babak play-off melawan Belgia.

Kenyataan di lapangan dan pendapatnya

Dalam wawancara dengan Rugby Union Weekly, Tuilagi yang kini berusia 34 tahun berkata bahwa Piala Dunia adalah momen untuk menang dan memberikan yang terbaik, bukan sekadar ingin bermain lagi. Ia menambahkan bahwa usianya akan 36 pada saat turnamen tersebut, jadi ia menilai masa depannya masih perlu dipertimbangkan dengan matang.

Latar belakang keluarga dan rekam jejak Samoa

Lima saudara laki-lakinya— Andy, Alesana, Henry, Sanele Vavae, dan Freddie—juga pernah memperkuat Samoa. Salah satu laga terakhirnya untuk Inggris adalah kemenangan tipis 18-17 atas Samoa pada fase grup Piala Dunia 2023.

Pengalaman di Bayonne dan perbedaan gaya hidup

Musim lalu ia tampil dalam 20 pertandingan liga saat Bayonne melaju ke semifinal playoff Top 14. Kebugarannya meningkat meski sedang cedera tangan. Ia menyebut perbedaan antara latihan keras di Inggris dengan gaya hidup yang lebih santai di Prancis, menambah nuansa kehidupan profesionalnya di luar negeri.

Suasana di Stade Jean Dauger dan jadwal Bayonne

Bayonne mencatat rekor kehadiran rata-rata 16.445 penonton per pertandingan musim lalu, menunjukkan atmosfir stadion yang kuat meski di level klub. Tuilagi menggambarkan suasana kandang Bayonne mirip Twickenham dalam intensitas, meski dengan skala yang berbeda.

Ia akan kembali bermain di Inggris untuk pertama kalinya sejak meninggalkan Sale pada 2024, saat Bayonne menantang Harlequins pada 14 Desember dan Leicester pada 10 Januari, dengan laga kandang melawan Stormers dan Leinster mengikuti.

Komentar ahli

Pengalaman Tuilagi dipandang sebagai contoh bagaimana pemain veteran bisa memberi kontribusi bagi negara asalnya jika kebugaran tetap terjaga. Opsi seperti ini dapat memperkaya skuad Samoa menjelang turnamen dunia.

Ringkasan singkat

Inti cerita ini adalah potensi Tuilagi membela Samoa di Piala Dunia Rugby 2027 tetap terbuka jika ia masih mampu bersaing di level tertinggi. Samoa telah lolos ke turnamen melalui play-off melawan Belgia, menambah dinamika bagi opsi nasional kedua yang mungkin dijajaki sang pemain. Kembalinya ia ke kompetisi Liga Champions Cup juga menjadi bagian dari perjalanan kariernya di era pasca Inggris.

Inti utama: peluang Tuilagi membela Samoa di Piala Dunia Rugby 2027 tetap terbuka selama ia bisa menjaga kebugaran dan level permainan tertinggi. Sumber berita: BBC Sport