Доместикация кошек: когда и где они стали спутниками человека
Новые данные переосмысливают историю дружбы людей и кошек: одомашнивание началось не в Леванте, а спустя тысячелетия в Северной Африке, Египте, после чего кошки распространились по миру.
Кошки ведут себя как настоящие аристократы, выбирая момент и место для знакомства с человеком. Новые научные данные показывают: дружба между кошками и людьми возникла не в начале сельского хозяйства и не в регионе Леванта, а несколько тысяч лет спустя и в другой части света.
Учёные анализировали кости кошек, найденные на археологических памятниках Европы, Северной Африки и Анатолии, и сопоставляли древнюю ДНК с генетическим портфелем современных котов. По датировке костей и генетическим данным сделан вывод: одомашнивание началось не в лоне раннего земледелия, а в Северной Африке — вероятнее всего в Египте.
Все современные кошки происходят от африканской дикой кошки.
Долго спорили о том, где и когда кошки стали ближе к людям. Чтобы разобраться, исследователи изучали ДНК костей, найденных в Европе, Северной Африке и Анатолии, и сравнивали её с генетикой современных котов.
Новые данные показывают, что процесс одомашнивания не начался в Леванте, где впервые возникло земледелие. Скорее это явление возникло через несколько тысяч лет в Северной Африке — в Египте, чьи цивилизации известны любовью к кошкам, их изображением в искусстве и мумировании.
Эта близкость к людям дала толчок к распространению кошек по миру: в Европе кошек привезли примерно две тысячи лет назад, затем они попали в Британию вместе с Римской империей, а далее двинулись на восток по Шелковому пути в Китай.
Сегодня кошки встречаются во всех уголках планеты, за исключением Антарктиды.
Еще одно открытие: в Китае около 3500 лет назад дикие леопардовые кошки жили рядом с людьми задолго до появления домашних котов. Их отношения носили комменсалистический характер: кошки получали выгоду от близости к людям, а люди — косвенную пользу от снижения числа грызунов.
Леопардовые кошки не стали полностью одомашненными и до сих пор живут в дикой природе Азии. Интересно: в 1980‑х годах леопардовые кошки скрестились с домашними и породили новую разновидность Bengal.
Исследование опубликовано в журналах Science и Cell Genomics.
Экспертное мнение: «Открытие перекраивает хронологию одомашнивания кошек: это стало возможным не в самом начале земледелия, а позже и в другой части света», — говорит профессор Грегер Ларсон. Соавтор исследования, профессор Шу-Цзин Ло из Пекинского университета, добавляет: «В Китае леопардовые кошки жили рядом с людьми задолго до появления домашних».
Краткое резюме: новые данные подчеркивают сложный путь превращения диких кошек в привычных домашних питомцев. Одомашнивание началось в Северной Африке, а распространение по миру происходило благодаря торговым и морским путям. В рамках исследования также отмечен интересный факт о взаимодействии леопардовых кошек и людей в Китае и о возникновении пород на основе этих диких кошек.
Ключевая мысль: одомашнивание кошек началось позже и в другом регионе, чем считалось ранее — в Северной Африке, возможно, в Египте. Источник: BBC News.