Rahasia Kota Tersembunyi: Kisah Kecelakaan Nuklir yang Disembunyikan di Uni Soviet

Pada tanggal 29 September 1957, kecelakaan radiasi pertama di Uni Soviet terjadi di fasilitas kimia di kota rahasia Chelyabinsk-40 (sekarang Ozersk). Ledakan di tempat penyimpanan limbah radioaktif menyebabkan kontaminasi radioaktif meluas hingga lebih dari 20.000 km², mempengaruhi desa-desa di sekitarnya. Informasi tentang kecelakaan ini disimpan di bawah label "sangat rahasia" selama lebih dari 30 tahun dan baru dibuka setelah tragedi Chernobyl.

Sulit membayangkan bahwa hanya sekitar 60 tahun yang lalu, kecelakaan besar yang disebabkan oleh kelalaian dan pengabaian prosedur keselamatan terjadi di Uni Soviet. Ratusan ribu orang terpapar radiasi karena standar keamanan yang diabaikan di fasilitas yang dianggap sebagai proyek inovatif pada masanya.

Setelah Perang Dunia II, sebuah pabrik kimia baru dibangun sekitar 100 km dari pusat Ural di kota tertutup Chelyabinsk-40, sebuah tempat yang secara resmi tidak tercatat di peta. Kota ini benar-benar dirahasiakan dari publik.

Untuk menjaga kerahasiaan pembangunan pabrik, narapidana dari kamp kerja paksa dan tentara wajib militer dikerahkan dalam jumlah besar. Insinyur berkualitas yang dikirim ke Ural sangat terbatas dan tidak punya pilihan selain menerima penugasan di fasilitas rahasia ini. Ini adalah masa perlombaan senjata, dan pembangunan pabrik senjata nuklir harus dilakukan secepat mungkin. Namun, hal ini menyebabkan pengabaian serius terhadap langkah-langkah keselamatan.

Pabrik kimia No. 817, yang kemudian dikenal sebagai "Mayak", menjadi fasilitas pertama Uni Soviet yang memproduksi plutonium-239. Limbah radioaktif disimpan dalam tangki stainless steel yang ditempatkan di parit beton bertulang di bawah tanah, dengan air dingin yang mengalir untuk mendinginkan limbah tersebut. Pengukuran suhu dan level air dilakukan dengan sensor khusus.

Peristiwa yang terjadi pada 29 September 1957 terkait sensor suhu dan level air masih belum jelas. Versi resmi menyebutkan bahwa sensor mendadak gagal, sehingga aliran air dingin ke tangki terhenti. Larutan beracun di dalam tangki mencapai suhu kritis dan mulai menguap. Sedimen garam kering yang mengandung radionuklida memanas hingga lebih dari 350°C, dan pada pukul 16:22 terjadi ledakan dahsyat.

Ledakan tersebut cukup kuat hingga menyingkirkan penutup beton seberat 160 ton sejauh 25 meter, dan struktur beton pembatas bergeser sekitar satu meter. Lubang kawah selebar 20 meter terbentuk di lokasi ledakan. Tangki logam yang berisi limbah hancur berkeping-keping dan tersebar hingga 200 meter dari pusat ledakan.

Menurut Eduard Lyubchansky, direktur cabang Institut Biofisika Ural Selatan, ledakan yang memekakkan telinga awalnya lebih membingungkan daripada menakutkan bagi penduduk setempat. Mereka sudah terbiasa dengan suara ledakan terkait pembangunan pabrik baru di dekatnya.

"Namun, saat malam tiba, laporan dari para pekerja militer yang kembali dari lokasi lain mulai menyebar bahwa 'ada ledakan dan pakaian mereka berdengung saat disentuh.' Saat malam semakin gelap, saya melihat jejak merah di langit biru gelap bertabur bintang," kenang saksi mata tersebut.

Beberapa jam kemudian, tim pengukur radiasi tiba di daerah sekitar kota Kyshtym dengan alat mereka, mengumumkan evakuasi darurat karena level radiasi yang berbahaya. Idealnya, penduduk disarankan meninggalkan rumah tanpa membawa barang-barang untuk meminimalkan paparan.

Maria Zhonikina, salah satu petugas penanggulangan bencana, mengingat bagaimana dia mengira alat pengukur radiasi rusak ketika jarum menunjukkan level yang sangat tinggi saat malam tanggal 29 September.

"Saya tidak menyangka jarum bisa sampai melewati batas normal. Kami baru saja dilatih menghadapi serangan bom atom dari Amerika, tapi tidak pernah terpikir bahaya bisa datang tanpa campur tangan musuh," ujarnya.

Zona yang terkontaminasi meliputi tiga unit militer, kamp tahanan, dan tiga desa. Semua orang harus dievakuasi dalam waktu 24 jam tanpa menimbulkan kepanikan. Militer dan petugas kamp bertindak cepat, namun penduduk desa menolak meninggalkan rumah mereka. Banyak yang terlambat mengungsi dan kemudian didiagnosis dengan penyakit radiasi.

"Dosis radiasi di area militer mencapai 6 rentgen per jam, dan di dalam bangunan sekitar 3 rentgen per jam," kata Eduard Lyubchansky. "Semua tentara langsung dimasukkan ke barak dan disiapkan untuk evakuasi. Penjaga diposisikan di pintu keluar agar tidak ada yang keluar."

Menurut ahli penanggulangan bencana, tentara hanya diperbolehkan keluar untuk ke toilet dengan memakai sepatu boot karet yang disediakan. Semua pakaian dan perlengkapan mereka kemudian dibakar pada hari yang sama. Tidak ada yang diperbolehkan keluar sebelum mandi.

Skala bencana ini bisa dibandingkan dengan tingkat radiasi di Chernobyl yang mencapai 50 juta Curie, sedangkan ledakan Kyshtym mengeluarkan 20 juta Curie. Meski berbeda dalam sumber dan jenis ledakan, dampak lingkungan dan kesehatan di Ural masih terasa hingga kini. Area yang luas tetap terkontaminasi, hewan mengalami mutasi, dan terdapat fasilitas khusus untuk anak-anak dengan kelainan bawaan yang diduga akibat paparan radiasi.

Ribuan tentara dan warga sipil terlibat dalam operasi pembersihan kecelakaan ini dengan tingkat kerahasiaan yang sangat tinggi, dan mereka dilarang membocorkan informasi selama 30 tahun. Korban jiwa pada hari-hari awal mencapai ratusan, dengan setidaknya 250.000 orang yang terkena dampak radiasi.

"Pelajaran dari kecelakaan Mayak membantu penanganan Chernobyl, terutama dalam teknik pengolahan tanah yang mengurangi radioaktivitas secara signifikan," jelas Lyubchansky.

Maria Zhonikina mengalami dampak kesehatan serius setelah kecelakaan, termasuk kanker dan ketidakmampuan untuk memiliki anak. Menurut kepala pusat onkologi regional, fasilitas Mayak saat ini adalah yang paling ramah lingkungan di wilayah Chelyabinsk. Meski dampak kecelakaan 1957 mempengaruhi angka penyakit kanker, efek ini kini mulai berkurang.

Tetapi pertanyaan tentang dampak jangka panjang masih belum terjawab sepenuhnya.

Foto oleh Legion-Media.ru, Ilya Yakovlev, Boris Klipinitser, Valery Bushukhin/TASS

Temukan topik menarik dan konten analitis di kategori Kehidupan Nyata pada tanggal 23-11-2023. Artikel berjudul "Rahasia Kota Tersembunyi: Kisah Kecelakaan Nuklir yang Disembunyikan di Uni Soviet" memberikan wawasan baru dan panduan praktis di bidang Kehidupan Nyata. Setiap topik dianalisis secara teliti untuk memberikan informasi yang berguna bagi pembaca.

Topik " Rahasia Kota Tersembunyi: Kisah Kecelakaan Nuklir yang Disembunyikan di Uni Soviet " membantu Anda membuat keputusan yang lebih cerdas dalam kategori Kehidupan Nyata. Semua topik di situs kami unik dan menawarkan konten berharga bagi audiens.