Perjalanan Inspiratif Melawan Kanker Payudara Triple-Negatif

Saat-saat biasa dalam hari yang biasa berubah menjadi momen penuh arti. Saat bersiap tidur, tangan saya menyentuh payudara kanan dan menemukan benjolan yang cukup besar.

Dengan latar belakang penyakit multiple sclerosis (MS) dan migrain, saya terbiasa mendengarkan tubuh saya. Benjolan itu baru muncul, saya yakin itu. Saya segera memeriksa kedua payudara dan tidak menemukan hal lain yang mencurigakan. Mungkin hanya kista atau saluran tersumbat.

Terlebih lagi, saya baru menjalani mammogram 13 bulan sebelumnya dan tidak ada riwayat kanker payudara dalam keluarga. Tumor kanker tidak muncul tiba-tiba, bukan?

Beberapa bulan terakhir, serangan MS yang kerap mengganggu saya hampir hilang tanpa sebab jelas. Saya baru merayakan ulang tahun ke-51 dan merasakan kesehatan yang luar biasa.

Jadi, kanker payudara? Kemungkinan kecil.

Saya tidak panik dan mencoba mengabaikannya sampai pagi hari, saat saya kembali menemukan benjolan itu saat mandi.

Jika sendiri, saya mungkin menunggu beberapa hari, berharap benjolan itu hilang. Namun, suami saya, Jim, yang telah menemani saya melewati berbagai masalah kesehatan, menyarankan agar segera memeriksakan diri.

Hari itu Kamis pagi, saya menghubungi dokter umum dan beruntung mendapatkan janji pada Senin. Saya pikir benjolan itu mungkin hilang saat itu. Namun, setelah menunjukkan pada Jim, dia memaksa saya untuk mempercepat janji menjadi Jumat.

Masuk ke dalam perasaan waktu yang membingungkan

Kami memasuki fase di mana waktu terasa berjalan cepat dan lambat sekaligus. Dokter umum saya tampak sangat khawatir saat memeriksa benjolan tersebut.

Dalam satu minggu, saya menjalani mammogram dan diberitahu oleh perawat bahwa radiolog meminta ultrasound dengan segera. Ini sangat berbeda dari pengalaman saya dengan MS yang berjalan lambat.

Saya mulai mendengar alarm dalam diri saya.

Beberapa jam kemudian, setelah ultrasound, saya duduk menghadapi radiolog yang menunjukkan gambar payudara saya. Ada massa besar di posisi jam 12 pada payudara kanan dan massa kecil di posisi jam 10.

Radiolog menggunakan istilah "malignansi" tetapi belum menyebut kata "kanker" dan menyarankan biopsi segera hari berikutnya. Kecepatan ini membuat saya cemas.

“Tak ada cara untuk benar-benar siap menghadapi saat itu.”

Biopsi payudara memang tidak nyaman, tapi saya merasa ditangani dengan baik. Saat prosedur berlangsung, saya menangkap tatapan penuh arti antara dokter dan perawat yang mengisyaratkan hal yang sama seperti sebelumnya.

Mereka tahu lebih banyak dari yang bisa mereka katakan.

Ketika saya menuju ruang tunggu, seorang perawat memberikan bunga anyelir merah muda sebagai simbol Bulan Kesadaran Kanker Payudara. Saya sangat menyadarinya.

Menantikan hasil biopsi selama lima hari terasa seperti keabadian. Saya harus mengelola rasa takut dan pertanyaan sembari menjalani kehidupan sehari-hari, sulit dipercaya hal buruk terjadi padahal saya merasa sehat.

Realita yang mulai nyata

Kami dijadwalkan kembali minggu berikutnya untuk hasilnya, tapi dokter umum saya menerima hasil lebih dulu dan menghubungi saya.

Saya berdiri di dapur, tenggelam dalam kata-kata seperti malignansi, operasi, kemoterapi, dan kalimat "perjuangan berat menanti." Namun kata "kanker" masih belum terucap.

Saya akhirnya bertanya, "Apakah ini kanker?"

"Ya," jawabnya.

Maka semua harapan bahwa ini salah paham pun sirna.

Keesokan harinya, kami pergi ke pusat diagnostik. Prosesnya tidak mulus dan butuh waktu untuk mereka menentukan langkah selanjutnya.

“Bayangan kerudung kepala dan pita merah muda bergentayangan di kepala saya.”

Dokter baru yang tampak tidak siap mengatakan dengan santai, "Anda memiliki malignansi, dan ini serius." Dia menunjuk daftar ahli bedah dan menyuruh kami memilih.

Dia meninggalkan kami dengan perawat yang berkata, "Jenis triple-negatif jarang ditemui." Saat itu, kami belum memahami arti penting pernyataan itu.

Bagi saya dan Jim, tidak ada lagi penolakan. Realita ini harus diterima dan kami siap melangkah ke tahap berikutnya, secara praktis dan emosional, termasuk memberitahu keluarga.

Berbicara dengan anak-anak yang kuliah dan keluarga jauh terasa sangat berat, tapi kami melakukannya. Kanker mulai terasa hadir dalam hidup kami.

Belajar cepat tentang kanker triple-negatif

Ahli bedah menjelaskan istilah "triple-negatif" yang berarti kanker tidak memiliki reseptor estrogen (ER), progesteron (PR), dan protein HER2. Ini membuat terapi yang menarget reseptor tersebut tidak efektif dan pilihan pengobatan lebih terbatas.

Kanker ini lebih agresif dengan tingkat kekambuhan yang lebih tinggi dan angka kelangsungan hidup yang lebih rendah dibanding jenis lain.

Tumor kedua yang lebih kecil ternyata jinak. Namun, tumor utama berukuran besar, kemungkinan stadium 2 atau 3 dan mungkin sudah menembus dinding dada.

Operasi lumpektomi tidak memungkinkan. Dokter menekankan perlunya penanganan cepat dan agresif.

Dia berkata saya sudah menjadi pejuang. Bayangan kerudung dan pita merah muda terlintas dalam pikiran saya.

Perjalanan cepat menuju operasi

Mastektomi dijadwalkan kurang dari satu bulan sejak saya menemukan benjolan. Kami menyiapkan rumah, berbelanja, dan menyelesaikan berbagai tes seperti darah dan MRI dada. Daftar tugas ini membantu saya tetap fokus.

Saya bekerja paruh waktu di rumah duka, sehingga topik kematian tidak asing. Kami membahas wasiat dan saya menulis surat cinta untuk Jim, berjaga-jaga jika terjadi sesuatu.

Saya siap menjalani pengangkatan payudara.

Berkat anestesi, operasi selesai sebelum saya sadar. Saya pulang keesokan harinya dengan perban dan selang drainase.

Membuka perban adalah momen yang sulit. Dada kanan saya tampak rata, dengan bekas luka panjang dan cekungan di bawah lengan tempat kelenjar getah bening diangkat.

Butuh waktu bagi otak saya menerima kenyataan ini, tapi hasilnya lebih baik dari yang saya bayangkan.

Setelah dua minggu, selang dilepas. Saya memilih tidak menjalani rekonstruksi dan menggunakan prostesis, keputusan yang tidak pernah saya sesali.

Berita menakutkan sekaligus menguatkan

Biopsi pasca operasi mengonfirmasi tumor grade 3, yang paling agresif, dan ada invasi limfovaskular, menunjukkan kemungkinan sel kanker masuk ke sistem limfa atau pembuluh darah.

Tumor hampir menyentuh dinding dada, jadi operasi cepat mungkin menyelamatkan nyawa saya.

Berita baiknya, tepi bedah bersih dan kelenjar getah bening bebas kanker. Kanker saya stadium 2, bukan 3.

Langkah demi langkah jalani pengobatan

Onkolog saya menjelaskan, pengobatan TNBC lebih sulit jika sudah menyebar atau kambuh. Tumor sudah hilang, tapi kami harus mengatasi sel kanker yang mungkin tersisa dengan kemoterapi.

Saya belajar bahwa rencana pengobatan bisa berubah tergantung reaksi tubuh. Pemeriksaan darah sebelum tiap sesi menentukan kelanjutan pengobatan. Kadang keterlambatan terjadi karena kondisi darah yang kurang baik.

Setelah 16 sesi kemoterapi, saya melanjutkan terapi radiasi selama 6 minggu, lima hari seminggu.

Selama 10 bulan pengobatan, saya mengalami berbagai efek samping tapi tetap berusaha aktif meski banyak hari terasa kabur.

Saran saya: fokus pada jangka pendek, hadapi satu pengobatan demi satu pengobatan, satu minggu demi satu minggu.

Akhir pengobatan, awal harapan

Hari terakhir terapi radiasi menandai berakhirnya pengobatan aktif. Saya mendapat "sertifikat" kelulusan sebagai pasien kanker.

Rasa lega luar biasa, tapi perjalanan belum selesai. Masih ada kontrol rutin dan pemulihan tubuh yang butuh waktu.

Dokter belum menyatakan saya bebas kanker, tapi mereka menyarankan saya menganggap diri saya sembuh dan melangkah maju.

Transisi dari pengobatan ke kehidupan normal harus dilalui dengan perlahan.

Kini, 12 tahun sejak penemuan benjolan itu, saya rutin kontrol setahun sekali dan sudah dinyatakan bebas kanker. Saya sangat bersyukur.

Pesan yang ingin saya bagikan

Menemukan benjolan bukan alasan panik, tapi jangan abaikan tanda-tanda kanker payudara. Setiap tahun lebih dari 266.000 orang di Amerika didiagnosis kanker payudara, kebanyakan tanpa riwayat keluarga.

Jika Anda mengalaminya, ini memang pukulan berat. Namun setiap orang berbeda dalam menghadapi. Saya berbagi kisah saya tanpa bermaksud memberi resep bagaimana Anda harus menghadapinya.

Berpikirlah positif, tapi jangan takut mengekspresikan emosi seperti marah atau sedih. Anda adalah pribadi utuh, kanker tidak mengubah hal itu. Jangan abaikan perasaan sejati Anda.

Habiskan waktu bersama orang-orang tercinta dan nikmati hal sederhana dalam hidup. Itu adalah obat terbaik.

Jika kesulitan, mintalah informasi dari onkolog tentang sumber daya dan layanan dukungan kanker payudara di sekitar Anda. Anda tidak harus melalui ini sendiri.

Lebih banyak cerita dari Ann Pietrangelo:

Hidup Setelah Kanker Payudara: Apa yang Harus Diharapkan Setelah Pengobatan Berakhir

Ann Pietrangelo adalah penulis lepas dan pengarang buku. Melalui karya-karyanya, dia berbagi pengalaman hidup dengan Multiple Sclerosis dan kanker payudara triple-negatif untuk menginspirasi mereka yang sedang berjuang. Pelajari lebih lanjut di situs webnya.

Temukan topik menarik dan konten analitis di kategori Kesehatan Seksual pada tanggal 21-10-2022. Artikel berjudul "Perjalanan Inspiratif Melawan Kanker Payudara Triple-Negatif" memberikan wawasan baru dan panduan praktis di bidang Kesehatan Seksual. Setiap topik dianalisis secara teliti untuk memberikan informasi yang berguna bagi pembaca.

Topik " Perjalanan Inspiratif Melawan Kanker Payudara Triple-Negatif " membantu Anda membuat keputusan yang lebih cerdas dalam kategori Kesehatan Seksual. Semua topik di situs kami unik dan menawarkan konten berharga bagi audiens.