Pencari Kerja Musiman Hadapi Pasar Liburan AS yang Sangat Menegangkan

Pencari kerja musiman biasanya melonjak menjelang musim liburan. Namun, tahun ini pasar kerja di sektor ritel menunjukkan tanda-tanda melemah, membuat banyak orang merasa semakin tertekan saat mencari pekerjaan paruh waktu untuk mendukung kebutuhan harian dan hadiah akhir tahun.

Seorang pencari kerja bernama Nicholas Strahl, usia 41 tahun, bekerja paruh waktu sebagai staf ritel di luar kota Indianapolis. Meski gajinya "lumayan", ia merasa menambah penghasilan tetap penting untuk menutupi biaya bulanan dan membeli hadiah cocok untuk orang terdekat.

Strahl memulai pencariannya sejak awal Oktober dan melamar ke berbagai toko seperti CVS dan Best Buy, namun hingga kini belum ada hasil. Ia menggambarkan situasi pasar kerja saat ini sebagai sesuatu yang belum pernah ia lihat sebelumnya.

“Saya tidak pernah melihat pasar kerja seperti ini — benar-benar gila,” ujarnya. “Situasi seperti ini membuat pekerja lepas kendali, terutama bagi mereka yang hanya ingin mendapatkan pekerjaan tambahan.”

Menurut Asosiasi Ritel Nasional (National Retail Federation), perekrutan musiman untuk liburan diperkirakan hanya antara 265.000 hingga 365.000 orang, turun signifikan dibanding 442.000 orang tahun sebelumnya. Lembaga analis pekerjaan Challenger, Gray & Christmas juga memprediksi musim liburan terlemah dalam lebih dari 15 tahun, dengan faktor utama berupa tarif, inflasi, dan kecenderungan otomasi yang membatasi kebutuhan akan pegawai musiman.

Jika Strahl gagal mendapatkan pekerjaan liburan, ia berencana membatasi pemberian hadiah dan menunda perbaikan mobil serta pembelian laptop baru. Namun ia tetap bertekad mengambil apa pun yang bisa didapatkan. “Pada titik ini, saya siap menerima apa pun yang tersedia,” katanya.

Data Indeed menunjukkan jumlah lowongan kerja musiman relatif stabil dibandingkan tahun lalu, meski jumlah orang yang mencari pekerjaan semakin banyak. Sebaliknya, sektor ritel, yang selama ini menjadi kontributor terbesar perekrutan musiman, menunjukkan peluang yang lebih sedikit dari biasanya.

Ekonom Indeed Hiring Lab, Allison Shrivastava, menyebut pasar kerja sekarang seperti “dingin hingga membekukan darah”. Ia menekankan bahwa karena jumlah lowongan relatif stabil sementara jumlah pelamar meningkat, persaingan untuk posisi musiman semakin ketat.

Data pemerintah yang tertunda akibat penutupan pemerintah selama lebih dari sebulan baru dirilis pada November: September menunjukkan penambahan pekerjaan sebesar 119.000, lebih tinggi dari ekspektasi, meski tingkat pengangguran naik dari 4,3% menjadi 4,4%. Revelio Labs melaporkan penurunan 22% dalam pembukaan lowongan di ritel pada Oktober dibandingkan bulan yang sama tahun lalu, menandakan penurunan permintaan terhadap pekerja musiman.

“Kita tidak melihat lonjakan perekrutan liburan seperti biasanya,” kata Lisa Simon dari Revelio.

Perusahaan Besar dan Toko Kecil Bersikap Hati-hati

Banyak ritel terkemuka seperti Target dan Walmart belum memberikan angka pasti mengenai jumlah pegawai tambahan untuk liburan. Walmart menyatakan bahwa tambahan jam kerja akan lebih banyak diberikan pada karyawan yang sudah ada, bergantung pada kebutuhan toko, bukan rencana besar perekrutan. Amazon pun mengatakan akan mempertahankan jumlah tenaga kerja di jaringan pemenuhannya seperti dua tahun terakhir. Menurut Challenger & Christmas, langkah hati-hati ini menandai perubahan dari pola tahun-tahun sebelumnya yang lebih agresif dalam pengumuman perekrutan musiman.

Beberapaoperator ritel skala lebih kecil juga menimbang dengan cermat anggaran mereka. Hobby Works, jaringan dua toko mainan di sekitar Washington, DC, menunda jadwal perekrutan musiman karena tekanan biaya tarif dan ketidakpastian kebijakan ekonomi yang berkelanjutan, meski tetap berupaya menjaga pola perekrutan untuk menghadapi musim liburan.

Seorang pencari kerja bernama Tanya Secord, 52 tahun, menceritakan bagaimana upayanya untuk bekerja di Target berakhir mengecewakan dua tahun terakhir, sehingga ia akhirnya mendapatkan pekerjaan sebagai resepsionis pada awal November. “Begitu banyak ketidakpastian membuat stres,” katanya, seiring naiknya biaya hidup dan harga kebutuhan pokok.

Inti Pelajaran

• Prediksi NRF menunjukkan jumlah pekerjaan musiman liburan menurun tajam dibandingkan tahun lalu.
• Tarif, inflasi, dan otomasi berdampak pada permintaan pekerja musiman di ritel.
• Beberapa perusahaan besar mengurangi pengumuman perekrutan; banyak pekerjaan akan didorong pada karyawan yang sudah ada.
• Pasar pelamar kian luas sementara jumlah lowongan tetap relatif rendah, meningkatkan persaingan.

Komentar Ahli

“Gaya perekrutan yang berhati-hati menunjukkan bahwa perusahaan tidak mengandalkan lonjakan liburan besar. Pelamar perlu menyiapkan diri untuk persaingan yang lebih ketat,” ujar seorang ekonom independen terkait tren saat ini.

Ringkasan Singkat

Perekrutan musiman untuk liburan di AS diperkirakan menurun secara signifikan dibandingkan tahun lalu karena faktor tarif, inflasi, dan automatisasi. Banyak pelamar, termasuk Strahl dan Secord, merasakan tekanan meningkat saat mereka menunggu peluang kerja di tengah ketidakpastian ekonomi. Meski beberapa ritel besar mempertahankan jumlah karyawan, pola perekrutan yang lebih berhati-hati menciptakan suasana kerja liburan yang lebih sulit bagi pencari pekerjaan lokal.

Intisari: Pasar kerja musiman liburan menunjukkan pelemahan yang mengkhawatirkan, menambah tantangan bagi pencari kerja. BBC News