Ogier Raih Gelar WRC Ke-9, Evans Gagal Juara di Arab Saudi

Sébastien Ogier meraih gelar Kejuaraan Dunia WRC ke-9 pada balapan penutup di Arab Saudi, menegaskan dirinya sebagai salah satu juara paling dominan era modern. Evans, yang memuncaki klasemen hingga jelang akhir, akhirnya tidak berhasil meraih gelar dunia pertamanya meski bertarung hingga detik terakhir. Balapan di Jeddah dipenuhi drama dan kondisi lapangan yang memancing perdebatan luas di kalangan pembalap.

Kemenangan Ogier dan jalur menuju titel

Ogier menutup musim dengan podium ketiga di rally yang dimenangkan oleh Thierry Neuville. Ia juga mengumpulkan sembilan poin bonus penentu yang membuat keunggulannya di klasemen akhir menjadi empat poin di atas rekan setimnya, Elfyn Evans, setelah seluruh 14 ronde selesai.

“Ini musim yang berat tetapi luar biasa,” ujar Evans, yang finis keenam di Arab Saudi namun meraih sembilan poin bonus pada etape penutupan.

“Kita sudah melakukan yang terbaik. Kami bersaing keras, dan sebagai pembalap kami selalu menginginkan lebih.”

Setelah menyamai rekor kemenangan dunia milik Sebastien Loeb, Ogier berkata: “Musim ini luar biasa, perjuangan besar dengan Evans dan Scott. Hanya juara hebat yang muncul karena adanya lawan kuat; mereka mendorong kami hingga tikungan terakhir.”

Beberapa pembalap termasuk Ogier, Evans, dan banyak lainnya mengkritik kondisi Rally Arab Saudi 2025, menyebutnya seperti “lotere.” Kondisi nyaris merusak balapan menjelang tahap kedua terakhir ketika pemimpin kejutan Martins Sesks mengalami dua ban bocor, Takamoto Katsuta terguling di pasir lunak, dan Kalle Rovanpera berhenti mengganti ban. Permasalahan ini merombak papan klasemen, membuat Neuville naik ke posisi kemenangan rally pertama musim ini.

Hasil tersebut memberi Ogier dan co-driver Vincent Landais napas lega menjelang sisa kejuaraan, sementara Evans yang tertinggal sepanjang balapan akhirnya tetap tidak mampu menyalip meski dengan perubahan posisi di beberapa stage.

Evans telah menjadi runner-up di WRC sebanyak tiga kali, termasuk 2020 ketika memimpin menuju Monza namun kecelakaan di jalan bersalju membuatnya kehilangan titel. Ia juga berada di belakang Neuville (2024) dan Rovanpera (2023) dan masih menunggu kesempatan untuk menjadi pemenang WRC ketiga Inggris setelah Colin McRae (1995) dan Richard Burns (2001).

Josh McErlean dari Irlandia finis kesembilan di acara 17 stage, menutup musim penuh WRC pertamanya di peringkat ke-11 secara umum. Gus Greensmith dari Inggris merebut titel WRC2 di Arab Saudi untuk menutup musim di urutan keempat di belakang Oliver Solberg, yang akan membalap dengan mobil Toyota Rally1 musim depan.

Hasil Rally Arab Saudi

1. Thierry Neuville (Belgia), Hyundai, 3 jam 21 menit 17,3 detik
2. Adrien Fourmaux (Prancis), Hyundai, +54,7 detik
3. Sébastien Ogier (Prancis), Toyota, +1 menit 3,3 detik
4. Sami Pajari (Finlandia), Toyota, +1 menit 51,7 detik
5. Takamoto Katsuta (Jepang), Toyota, +1 menit 59,9 detik
6. Elfyn Evans (Britania Raya), Toyota, +3 menit 43,9 detik
7. Kalle Rovanpera (Finlandia), Toyota, +5 menit 31,5 detik
8. Grégoire Munster (Luxembourg), Ford, +7 menit 7,2 detik
9. Josh McErlean (Irlandia), Ford, +8 menit 30,5 detik
10. Oliver Solberg (Swedia), Toyota, +10 menit 0,46 detik
11. Ott Tänak (Estonia), Hyundai, +11 menit 4,4 detik
12. Gus Greensmith (Britania Raya), Skoda, +10 menit 47,3 detik

Kejuaraan Dunia WRC 2024 (provisional)

1. Sébastien Ogier (Prancis), Toyota, 293 poin
2. Elfyn Evans (Britania Raya), Toyota, 289 poin
3. Kalle Rovanpera (Finlandia), Toyota, 256 poin
4. Ott Tänak (Estonia), Hyundai, 216 poin
5. Thierry Neuville (Belgia), Hyundai, 194 poin
6. Takamoto Katsuta (Jepang), Toyota, 122 poin

Beberapa pembalap lain juga meraih posisi penting, termasuk Josh McErlean (Irlandia) di peringkat 11 dan Gus Greensmith (Inggris) di peringkat 14.

Kata ahli

Komentar ahli: Analis balap menilai campuran antara performa mobil, kondisi trek, dan tekanan kejuaraan membuat balapan terakhir sangat menentukan. Mereka menyoroti bagaimana persaingan sengit antara Ogier dan Evans meningkatkan standar sportivitas WRC.

Ringkasan singkat

Sébastien Ogier menambah catatan dengan gelar WRC ke-9, sementara Evans tak bisa mencegah kehilangan titel. Balapan di Arab Saudi dipenuhi drama yang mempengaruhi klasemen akhir dan persepsi publik terhadap musim ini. Evans tetap sebagai runner-up, sedangkan Neuville menutup musim dengan kemenangan rally penutup.

Key insight: Ogier mencapai gelar WRC ke-9 dan menambah drama persaingan sepanjang musim. Sumber BBC Sport