Kejuaraan Dunia Atletik 2025: 'Perompak' Sprint Afrika yang Merayakan Bak Viktor Gyokeres

Emmanuel Eseme bukanlah pelari dunia biasa.

Dulunya pemain sepak bola amatir yang berposisi sebagai kiper, ia baru beralih ke atletik pada usia 24 tahun.

Kini di usia 32, Eseme menyeimbangkan kariernya sebagai pelari cepat dengan pekerjaan sebagai insinyur lingkungan.

Berasal dari Kamerun, ia kini bernaung di Portugal bersama Sporting CP, klub multi-olahraga yang terkenal dengan seragam hijau-putihnya yang ketat ia kenakan di setiap kompetisi.

Dirinya juga mengadopsi selebrasi topeng mantan pemain klub tersebut, Viktor Gyokeres, dengan menutupi mulut menggunakan jari-jari yang saling kait.

"Saya menyukai gaya permainannya. Kuat dan penuh determinasi," kata Eseme pada INLIBER Sport Africa.

"Awalnya saya tidak tahu arti topeng itu, lalu saya memberi makna sendiri.

"Bentuknya mirip topeng bajak laut. Saat bajak laut tiba, mereka mengubah segala hal, dan saya yakin itu yang saya lakukan dalam dunia atletik.

"Saya datang sebagai perompak, pengubah permainan."

Eseme merasa termotivasi setelah menerima pesan video dari Gyokeres yang mengucapkan selamat atas kualifikasinya ke Olimpiade Paris lalu.

"Itu membuat saya terus berusaha lebih keras dan bangga memakai topeng itu."

Memasuki Kejuaraan Dunia Atletik di Tokyo, ia akan memperkuat Kamerun di nomor 100m dan 200m, berharap prestasinya bisa menjadi titik balik bagi atletik di tanah air.

Mewarisi Jejak Emas Mbango

Hingga kini hanya satu atlet Kamerun yang meraih medali di Kejuaraan Dunia: pelompat tiga langkah Francoise Mbango dengan dua perak pada 2001 dan 2003.

Bersama dua medali emasnya di Olimpiade Athena 2004 dan Beijing 2008, Mbango menjadi inspirasi banyak orang.

Tapi Eseme khawatir prestasi internasional Kamerun mandek hampir dua dekade terakhir.

"Masalahnya, sejak Mbango berprestasi, banyak generasi muda yang tidak mengenal apa yang telah ia capai."

"Masyarakat lupa bahwa atletik bisa memberi kontribusi besar bagi negara."

Eseme, yang baru saja menjadi ayah, bercerita setelah latihan di Stadion Olembe, Yaounde, kompleks olahraga ikonik Piala Afrika 2021.

Meski sepak bola masih digemari, infrastruktur atletik di Kamerun mulai membaik, memberi akses latihan lebih luas.

"Sebelum ke Eropa, fasilitas terbatas dan sering diprioritaskan untuk sepak bola," ujarnya.

"Sekarang ada lebih dari satu lintasan untuk berlatih."

Namun ia menilai pengembangan pelatih dan penerapan kedokteran olahraga perlu diperkuat.

"Banyak pelatih berbakat, kita hanya perlu memberi mereka kesempatan lebih dalam mengembangkan keahlian."

"Pengenalan sports medicine di Kamerun juga penting untuk meningkatkan performa atlet."

Meski sering menyamar dengan topi dan hoodie agar tak mudah dikenali, Eseme bangga menjadi panutan.

"Seandainya saya mulai lebih awal, mungkin Kamerun sudah punya juara Olimpiade atau dunia," tuturnya.

"Itulah yang ingin saya tanamkan pada generasi muda: mulai sekarang, bermimpi besar agar bisa mencapai puncak."

'Saya Yakin Afrika Akan Mendominasi'

Musim ini Eseme sempat absen di kompetisi indoor karena cedera, tapi mencatat tujuh finis enam besar di seri awal Diamond League 100m.

Dengan catatan terbaik 9,99 detik di Roma, ia nyaris menyamai rekor pribadinya 9,96 detik.

Bulan Juli lalu ia memecahkan rekor nasional 200m, meski cedera kembali membatasi penampilannya.

"Saya tetap berlatih meski belum 100% pulih," ungkapnya. "Namun saya punya target di Tokyo: tampil semaksimal mungkin."

Berulang kali ia menghadapi kendala cedera dan visa di ajang besar, yang sempat membuatnya meragukan kemampuan.

"Saya sempat terpuruk karena orang mengira saya sengaja mundur karena takut," katanya.

Rekan seperjuangan datang dari Akani Simbine, pelari Afrika Selatan yang pernah menjuarai rekor nasional 100m dan finis keempat di dua final Olimpiade.

"Saat ragu, Simbine selalu memberi saran tentang seluk-beluk dunia atletik," kata Eseme.

Simbine sendiri meraih medali perak 4x100m di Paris 2024, diikuti Botswana di 4x400m.

Dengan 10 pelari Afrika mencapai semifinal 100m di Paris, termasuk Letsile Tebogo sang peraih emas 200m, Eseme optimistis lari cepat Afrika akan terus berkembang.

"Saya yakin Afrika akan mengambil alih," ujarnya.

"Dengan prestasi Tebogo dan Simbine, terbukti kita bisa bersaing di level tertinggi."

Meski sudah berusia 32, Eseme percaya masih punya peluang di revolusi atletik Afrika.

"Banyak lawan saya sudah berlari 15 tahun, saya baru delapan tahun. Otot saya masih segar dan terus berkembang."

"Jamaika, Amerika, dan Afrika Selatan tidak datang dari planet lain. Mereka manusia biasa."

"Jika mereka bisa, saya juga bisa."

Emmanuel Eseme membuktikan bahwa dengan tekad dan inovasi, atletik Afrika siap mengubah lanskap dunia sprint.

Topik ini dilaporkan oleh BBC.

Temukan berita terbaru dan peristiwa terkini di kategori Berita Olahraga pada tanggal 12-09-2025. Artikel berjudul "Kejuaraan Dunia Atletik 2025: 'Perompak' Sprint Afrika yang Merayakan Bak Viktor Gyokeres" memberikan informasi paling relevan dan terpercaya di bidang Berita Olahraga. Setiap berita dianalisis secara mendalam untuk memberikan wawasan berharga bagi pembaca kami.

Informasi dalam artikel " Kejuaraan Dunia Atletik 2025: 'Perompak' Sprint Afrika yang Merayakan Bak Viktor Gyokeres " membantu Anda membuat keputusan yang lebih tepat dalam kategori Berita Olahraga. Berita kami diperbarui secara berkala dan mematuhi standar jurnalistik.